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硫磺熏制中藥材是中藥材傳統(tǒng)養(yǎng)護和加工的方法之一，是由于環(huán)境因素和加工條件限制不得不使用的一種方法。這種方法主要在花類藥材、難干燥和易變質(zhì)的根莖類藥材使用較廣。近年來，過度濫用硫磺熏制中藥材的問題不時被新聞媒體曝光，中藥材，中藥飲片安全問題逐漸成為社會輿論的關(guān)注熱點，如何正確認識和處理中藥材硫磺熏制問題，將直接關(guān)系到中藥材的質(zhì)量安全和整個中藥材行業(yè)的健康發(fā)展，本文筆者將就硫磺加工藥材是否繼續(xù)存在提出一些粗略看法和意見。
硫磺在很長的時間內(nèi)解決了藥材加工商和囤貨商的煩惱
解決煩惱一：防止霉變腐爛
大部分根莖類藥材采挖時間在秋冬季節(jié)，如當歸、黨參、天麻等常用中藥材，秋冬季節(jié)多陰雨天氣，氣溫低，不利于這些根莖類藥材的干燥和保存，為了防止中藥材發(fā)霉腐爛變質(zhì)，只有通過硫磺熏制才能保存，硫磺熏制過的藥材不但能長期存放，顏色也更為光鮮。
解決煩惱二：防蟲
多數(shù)中藥材在夏季高溫高濕的環(huán)境中極易出現(xiàn)蟲蛀的情況，尤其是一些含糖分的中藥材如黃芪、山藥、百合尤為明顯，在沒有冷庫保存的條件下，為了預防中藥材發(fā)生蟲蛀現(xiàn)象，只有通過硫磺熏制來預防蟲蛀。
解決煩惱三：增色美白
很多中藥材在干燥的過程中會出現(xiàn)褐變，如山藥、牛膝、白芷等藥材，不經(jīng)處理的藥材會變黃發(fā)黑，極大的破壞了藥材本身的色澤和賣相，為了使藥材保持本色甚至變的更好看，加工戶通過使用硫磺熏制來解決這一問題。
硫磺熏制中藥材從古流傳至今，在相當長的時間里解決了中藥材加工、炮制、存放、運輸?shù)葐栴}，在中藥材從業(yè)者眼里已然被認為是合理存在的，可近兩年的中藥材無硫化逐漸開始變?yōu)闊嶙h的話題，通過新聞媒體的渲染，消費者的抗議，藥企開始嚴格把控藥材含硫是否超標，硫磺現(xiàn)在已經(jīng)給無數(shù)藥商和藥企帶來了煩惱。
煩惱一：含硫藥材價低無銷路
隨著國家監(jiān)管力度的加大，用藥企業(yè)逐漸弱化含硫藥材的采購量，轉(zhuǎn)向大量采購無硫藥材，這將直接導致大量的含硫藥材出現(xiàn)滯銷問題。
煩惱二：無硫藥材成本和風險增加
面對國家不定期進行的抽查和飛檢，藥商們也逐漸改變自己的經(jīng)驗觀念，開始縮小含硫藥材的進貨量，增加無硫藥材的進貨量，同時他們也表示出一些無奈，因無硫藥材不易保存，必須存放在冷庫保存，這無疑將增加藥材的成本，若沒有儲存條件，又不能及時售出，藥材將會增加變質(zhì)腐爛的風險。
煩惱三：消費者逐漸形成防硫意識
近兩年隨著一些中藥材濫用硫磺加工事件被曝光，消費者逐漸意識到含硫藥材對身體的危害，開始本能的學習一些含硫藥材辨別知識，他們對含硫中藥材的抵制也將影響藥商們的生意。
藥材熏硫時代會成為過去式嗎？
短時間內(nèi)不可能實現(xiàn)
1. 產(chǎn)地加工無法有效監(jiān)管。中藥材具有農(nóng)副產(chǎn)品的特性，從事初加工的多是一些文化水平不高的農(nóng)民，他們沒有好的無硫加工技術(shù)，也無法投入高額的成本購入烘干設備，未來中藥材初加工仍將在較長時間里繼續(xù)含硫化。
2. 市場流通環(huán)節(jié)亂象叢生。在國內(nèi)幾乎所有的大型中藥材批發(fā)市場都存在藥材過度熏硫的現(xiàn)象，一些商家眼看自己花錢買回的藥材出現(xiàn)發(fā)霉變質(zhì)情況，他們一般不會銷毀處理，而是通過使用硫磺漂洗熏制進行二次處理，這樣的藥材被處理后雖然恢復到原來的模樣，但二氧化硫也會嚴重超標，這樣的藥材不但沒有藥效，還會對人體有所危害。
3. 醫(yī)療機構(gòu)用藥習慣和觀念短期難以扭轉(zhuǎn)。長期以來，醫(yī)院、藥房和診所多是使用硫磺熏制過的中藥材和飲片，因處在零售終端，對藥材的色澤，形狀要求更嚴，這些藥材不但賣相好，而且可以長時間保存而不變質(zhì)，加上含硫藥材價格比無硫藥材便宜，為了控制成本，因此在未來較長的時間里醫(yī)療機構(gòu)仍會選擇含硫藥材。
未來藥材低硫、無硫化將成為大趨勢
2011年6月國家藥典委員會就中藥材及其飲片中二氧化硫殘留限量標準征求意見，針對中藥材初加工過程中濫用或者過度使用硫黃熏蒸的問題，考慮到硫黃熏蒸作為中藥材產(chǎn)地初加工習用方法又暫無簡便易行且有效替代方法的實際情況，提出了現(xiàn)階段對中藥材及其飲片中二氧化硫殘留量控制宜分級限定的思路，這一思路得到了很多業(yè)內(nèi)人士的認同。近幾年大部分醫(yī)藥企業(yè)也在逐步踐行著以采購低硫無硫藥材為主，這將直接反饋到中間流通環(huán)節(jié)和產(chǎn)地加工環(huán)節(jié)，通過國家相關(guān)部門的有效監(jiān)控和從業(yè)者的自我約束，未來中藥材將逐步向低硫、無硫化發(fā)展。
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